Тобольск был основан летом 1587 года на Троицком мысу воеводой Данилой Чулковым. Отсюда, из построенного его казаками острога, на месте впадения Тобола в Иртыш, открылся путь России на Восток. Тобольск — один из немногих городов в нашем Отечестве, внесший огромный вклад в становление российской державы. Через Тобольск проходили торговые пути из европейской части России в Китай и Среднюю Азию – «Великий шёлковый путь» и «Большой чайный путь». В то время каждый образованный европеец о России знал, что в этой державе есть Москва – старая столица, Санкт-Петербург – столица новая и Тобольск – столица Сибирская. Тобольск символически и фактически поделён на две части. Нижний или «старый город», расположенный у подножия холма, где располагается основной массив памятников истории и культуры и нагорный «новый» город, с современными застройками, располагающийся непосредственно на Троицком мысу. В 1590 году Тобольск становится столицей Сибири, поставляющей в государственную казну перечень общероссийских богатств, и в течение трёх веков удерживает этот статус. В 1708 году, согласно реформе Петра I, Тобольск стал административным центром громадной Сибирской губернии, включавшей Урал, Сибирь и Дальний Восток.
В период с XVII по начало XX вв. г. Тобольск представлял собой крупнейший культурный, образовательный и духовный центр Сибири. Здесь функционировала администрация, управляющая всеми сибирскими делами, велись летописи, и формировался огромный сибирский архив. В 1620 году была учреждена самая большая Сибирская епархия. В Тобольске воздвигнут единственный в Сибири каменный кремль, открылась первая в Сибири школа, первый в Сибири театр и был издан первый в Сибири журнал. Недаром в начале XVIII столетия каменное строительство велось только в трех городах государства: в Москве, Санкт-Петербурге и в Тобольске. Здесь функционировала таможня, вручались верительные грамоты иностранным послам, и находилась малая государственная печать.
Говоря о современном Тобольске хочется отметить, что на сегодняшний день территория города составляет 22,2 тыс.га. Численность населения города с прилегающими поселками составляет 104,7 тыс. человек. Город расположен на террасах правого берега реки Иртыш. Вдоль берегов Иртыша проходит заповедная зона лесов (шириной 3 км), имеющая как водоохранное, так и рыбоохранное значение - большая часть акваторий Иртыша и притоков является местом нереста и нагула ценных сиговых и карповых пород рыбы.